행정안전부는 17일 오후 10개 부처·청·위원회의 과장급으로 구성된 ‘자전거 이용 활성화 추진기획단’ 회의를 열어 24개 정책과제를 확정해 발표했다. 행안부는 자전거 통행 방법 개선, 이용 활성화, 이용자 안전 확보 등을 위해 경찰청과 함께 ‘도로교통법’과 ‘자전거 이용 활성화에 관한 법률’을 올해 안에 개정할 계획이며, 각 부처는 이들 과제를 2012년까지 추진한다.

특히 경찰청은 그동안 차도에서 자동차에 통행 우선권을 주던 도로교통법을 개정해 앞으로는 차도에서 자전거와 차량에 동등한 통행권을 줄 계획이다. 현행 도로교통법 16조1항을 보면, 차도에서 통행 우선순위는 긴급자동차 > 자동차 > 원동기장치 자전거 > 그밖의 차마(자전거 포함)로 돼 있다. 또 20조에는 우선순위를 가진 차가 뒤따라오는 경우 도로 오른쪽으로 피해 진로를 양보하도록 돼 있다.

그러나 앞으로는 긴급자동차에만 통행 우선순위를 주고, 나머지 자동차와 원동기 자전거, 자전거 등은 차도에서 동등한 지위를 갖게 된다. 따라서 자동차가 원동기 자전거나 자전거에 길을 비키라고 요구할 수 없으며, 자전거 운전자도 차량에 길을 비켜줄 필요가 없어지게 된다.

차을준 행안부 지역발전과 사무관은 “이들 조항 때문에 정상적으로 통행하는 자전거와 원동기 자전거 운전자가 자동차에 의해 통행을 방해받거나 심지어 위협받는 경우도 있었다”며 “이 조항이 개정되면 앞으로 차도에서의 자전거 통행이 더욱 편리해지고 자전거 운전자들의 안전도 더 보장될 것”이라고 말했다.

이날 회의에서는 이밖에도 △자전거 주차장 설치 확대 의무화 △공공 자전거 표준모델 개발·보급 △대중교통 수단과 자전거 연계방안 마련 △자전거 통학 활성화 △차도 줄여 자전거 전용차로 마련 △자전거 전용 신호등과 자전거 횡단도로 설치 기준 마련 등 내용을 확정했다.

김규원 기자 che@hani.co.kr